Vakblad Kleur & Stijl

Meer dan ooit laat de mode zich inspireren door de sportwereld. Wielershorts, hoodies en sneakers veroveren de catwalk. Ontwerpers laten zich verleiden tot experimenten met technische materialen als neopreen, spandex en tule. Modehuizen engageren zich in lucratieve collabs met atleten en sportswearlabels. Hoog tijd voor een tentoonstelling die de spannende relatie tussen mode en sport exploreert. Is activewear nu op zijn hoogtepunt of blijft het een vaste waarde?

In Activewear sprint je doorheen thema’s waarin street- en sportswear de modewereld inspireren. Je ontdekt er ontwerpers, kledingstukken en accessoires die zich situeren op het raakvlak tussen mode en sport. De focus daarbij ligt op de Europese context van 1850 tot de dag van vandaag. Net als vandaag werd aan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw ingezet op een gezonde en sportieve levensstijl. Vrouwen werden actiever en gingen wandelen, fietsen, paardrijden, tennissen, varen en boogschieten. Dit had invloed op hun kleding: de stoffen en de snit werden aangepast, de decoratie beperkt en de jurken werden losser. Na de Eerste Wereldoorlog gingen ontwerpers als Jean Patou en Gabrielle ‘Coco’ Chanel nog een stapje verder en zetten sportswear in als tool in de vrouwelijke emancipatie.

Sportkleding kenmerkt zich door functioneel en technisch textiel. En dat is ook ideaal voor alledaagse kledij. Dat hadden pientere designers in de jaren twintig al begrepen toen ze de plissé van de tennisjurk transponeerden naar bewegingsvriendelijke vrijetijdskleding. De expo toont dan ook hoe ontwerpers en modehuizen hun voordeel doen met de innovatieve stoffen uit de sportwereld. Zo stuurden Off-White en Viktor & Rolf modellen in tulejurken de catwalk op, toont Walter Van Beirendonck een zwak voor spandex wielertruitjes en laten opkomende talenten zoals Craig Green en Simone Rocha zich graag verleiden tot collabs met het Italiaanse luxemerk Moncler om zich creatief uit te leven met het typische skiwear-dons. De liefde van de gastcuratoren Elodie Ouédraogo en Olivia Borlée (twee voormalige olympische atleten) voor performante materialen is ook duidelijk voelbaar in de selectie van stukken van Bioracer, Suzanne Oude Hengel en Jasna Rok.

Een belangrijk thema in Activewear is bewegingsvrijheid en lichaamsbeweging. Een mooi staaltje hiervan vinden we in de jaren tachtig met designers als Gianni Versace. Als antwoord op toenmalige fitnesshype, met als goeroe Jane Fonda, etaleerden ze fitte lichamen in nauw aansluitende en onthullende ontwerpen. Ook later, bij aanvang van het nieuwe millennium, was het Dirk Bikkembergs die het atletische, mannelijke lichaam tot het alfa en omega van zijn ontwerpen en branding maakte. 

What’s in a name?
De afbakening tussen sports-, street- en activewear is niet altijd even scherp. En dat ontdek je ook in de tentoonstelling. Streetwear hangt nauw samen met jeugdige subculturen, zoals hiphop, skating en surfing. Maar tegelijk zitten er ook sportswearelementen in verscholen, zoals track suits, baseballpetten en sneakers. Ontwerpers pikken de elementen uit de subculturen op, maar verwerken die elk op hun eigen manier. In Activewear kan je zien dat Raf Simons één van de meest eigenzinnige vertolkers is van deze esthetiek.  

De grootste modehuizen zetten de afgelopen tien jaar duidelijk in op activewear. Sprekend is de aanstelling van Kim Jones als artistiek directeur bij Dior Men en Virgil Abloh bij Louis Vuitton die meteen ook een jonger en mannelijker publiek verzekerde. Een zichtbaar gevolg van deze ‘vermannelijking’ is de trend om sneakers enkel in grotere maten te lanceren of ‘droppen’. Vaak groeien die uit tot verzamelobjecten zoals de Air Jordan 1 High OG Dior of de collabs tussen Raf Simons en Adidas. Kom ze bewonderen in de sneakercorner van de expo.

Activewear toont ontwerpen van onder meer Botter, Thom Browne, Chanel, Christian Dior Couture, Jean Paul Gaultier, Craig Green, Gucci, Lacoste, Missoni, Marc Audibet, Moncler Genius, Azzedine Alaïa, Off-White, Prada, Marine Serre, Raf Simons, Stella McCartney, Walter Van Beirendonck, Louis Vuitton, Virgil Abloh, Y/Project, Yohji Yamamoto.

Modemuseum Hasselt